Héleen Baars 3e van Europa!

Tijdens de Europa Cup, die door de Ju-Jitsu International Federation werd georganiseerd op 3 en 4 juni, heeft de 21-jarige Héleen Baars van Budoschool Yotosama voor een stunt gezorgd door het brons te veroveren in de klasse -62 kg.
De Europa Cup wordt net als het EK éénmaal in de twee jaar georganiseerd. Echter in plaats van één deelnemer per land per categorie, mag elk land er maximaal vier sturen. Dit omdat de Europa Cup in hetzelfde jaar valt als de WK en er zodoende beter geselecteerd kan worden wie er naar het WK mag voor desbetreffende land. Dit maakt het nog moeilijker om op het podium te eindigen, niet alleen dat het aantal deelnemers hoger is maar ook i.v.m. de WK selectie.
Voor Héleen Baars en John Zwalve, beiden nog in de race voor het WK in eigen land, was het de laatste mogelijkheid om plaatsing af te dwingen voor het WK in Rotterdam. Héleen deed in de klasse -62 kg zeer goede zaken, door via winst op de Française Chan Noon (5-0) en de Duitse Claudia Behnke (5-4) de halve finale te bereiken. In de halve finale wachtte de Française Isabelle Bacon, 3e WK 2004 en 3e Europa Cup 2004, die met slechts 2 punten verschil te sterk was en later de titel zou grijpen. Om het brons moest Héleen tegen haar aartsrivaal Sabrina Hatzky (Duitsland). De drievoudige Duitse kampioene was tijdens de Open Franse nog met 1 punt verschil te sterk, en ook nu leek de Duitse aan het langste eind te trekken. Met een 8-3 achterstand en nog 18 seconden te gaan wist Héleen de achterstand weg te werken naar 8-8 en won de partij op ippons. Brons voor Héleen Baars die een schitterend seizoen heeft, Wereld Kampioene Junioren en Nederlands Kampioen Senioren, en nu haar eerste Continentale medaille. Voor John Zwalve (-62 kg) was dit kampioenschap ook de laatste mogelijkheid voor plaatsing voor het WK. Door blessureleed staat John er nog niet goed voor. Er is alles aan gedaan om John in ieder geval dusdanig fit te krijgen dat hij nog een laatste poging kon doen voor plaatsing voor het WK. In de eerste partij moest John gelijk openen tegen aartsrivaal André Hötzel. De Duitser, drievoudig Europees Kampioen, vicewereldkampioen 2002 en bronzen medaille winnaar WK 2004, kon geen potten breken tegen de zéér gedreven Zwalve. Met 11-5 werd de Duitser naar de herkansingsronde verwezen. Hierna werd de Fransman Paul Marceaux met 5-2 en de Zweed Patrik Fondin met 13-2 verslagen waarna ook John de halve finale bereikte. Met deze supervorm leek John zijn Europa Cup titel van 2004 te prolongeren, echter de tweevoudige Wereldkampioen Javier Garcia (Spa) gooide roet in het eten. Na een gelijk opgaande partij, wist de Spanjaard met een schitterde worp op voorsprong te komen en die niet meer uit handen te geven. Om het brons was de Pool Dariusz Zwiercz (vice-Europees Kampioen) te sterk waardoor John genoegen moest nemen met een 5e plaats. Beide concurrenten van Héleen en John werden eerder uitgeschakeld, wat een positieve invloed kan hebben op de beslissing wie er naar het WK mag. Het Nederlands Team behaalde uiteindelijk één gouden, twee bronzen en twee vijfde plaatsen.